Председатель Совета Федерации Федерального собрания Российской Федерации

Родилась 7 апреля 1949 года в городе Шепетовка, Хмельницкая область.

В 1967 году окончила Черкасское медицинское училище. В 1972 году — Ленинградский химико-фармацевтический институт (ныне — Санкт-Петербургская государственная химико-фармацевтическая академия). В 1985 году — Академию общественных наук при ЦК КПСС. В 1991 году — курсы усовершенствования руководящих дипломатических работников при Дипломатической академии МИД.

С 1989 года по 1991 год была народным депутатом СССР, возглавляла комитет Верховного Совета СССР по делам женщин, охраны семьи, материнства и детства.

20 февраля 1991 года назначена чрезвычайным и полномочным послом в Республике Мальта. Занимала пост до 21 сентября 1994 года.

До 1998 года продолжала работать в МИД. В 1997–1998 — чрезвычайный и полномочный посол в Греции.

С 1998 по 2003 год занимала пост заместителя председателя правительства России.

В 2003 году — полномочный представитель президента России в Северо-Западном федеральном округе. В том же году была введена в состав Совбеза. Тогда же баллотировалась на пост губернатора Санкт-Петербурга, избрана губернатором. Первая в России женщина — руководитель субъекта Федерации.

В 2011 года избрана председателем Совета Федерации.

Член «Единая Россия», входит в бюро высшего совета партии.